Eks Pelatih Thailand Jagokan Indonesia Juara AFF, Ini Alasannya

Bolatimes.com - Dalam beberapa hari ke depan, even terbesar se-Asia Tenggara, AFF 2018 bakal bergulir. Eks pelatih Timnas Thailand, Steve Darby jagokan Indonesia sebagai kampium turnamen dua tahunan itu.

Menjelang gelaran Piala AFF 2018, sejumlah pengamat mulai memberikan jagonya. Banyak di antaranya yang masih menjagokan Thailand sebagai kampium. Petahana kampium AFF edisi sebelumnya itu dianggap masih layak untuk kembali merengkuh trofi AFF 2018.

Namun, pendapat sebaliknya justru datang dari mantan juru taktik Thailand, Steve Darby. Seperti dikutip dari Khmer Times, pelatih yang juga pernah membesut Timnas Laos itu berpendapat bahwa Timnas Indonesia memiliki kans besar untuk menjadi juara di tahun ini.

Pelatih kelahiran Liverpool itu menyebut ada sejumlah alasan yang membuat skuat Garuda bisa menjadi kampium di tahun ini. Salah satunya yakni keangkeran Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) termasuk di dalamnya para suporter yang fanatik.

''Setiap lawatan ke Bung Karno, ketika stadion penuh adalah pengalaman yang menakutkan. Kami tinggal di hotel yang letaknya satu kilometer dari sana, tapi butuh waktu satu jam untuk sampai ke stadion. Fan di sana sangat bergairah dan bisa jadi musuh,'' ungkap pelatih yang membesut skuat Gajah Perang di periode 2008-2009 silam itu.

Selain Timnas Indonesia, Darby juga memberi perhatian kepada Kamboja. Tim yang kini dibesut mantan penggawa AC Milan, Keisuke Honda bisa tampil mengejutkan.

Tak hanya memiliki pelatih mumpuni tetapi juga suporter tuan rumah yang tak kalah ngeri dengan suporter Timnas Indonesia.

''Datang ke Kamboja berarti bermain di lapangan plastik, juga dengan kerumunan besar yang gila sepak bola,'' terangnya.

Piala AFF tahun ini memang bergulir dengan format baru. Berlangsung mulai 8 November hingga 15 Desember 2018, sebanyak 10 negara yang terbagi dalam dua grup akan menjalani masing-masing dua laga tandang dan dua laga kandang.

Timnas Indonesia berada di Grup B bersama Thailand, Singapura, Filipina serta Timor Leste. Sementara di Grup A, Kamboja bakal bersua Malaysia, Vietnam, Myanmar dan Laos.