Akira Nishino Latih Timnas Jepang Dua Bulan Jelang Piala Dunia

Bolatimes.com - Asosiasi sepak bola Jepang (JFA) secara resmi telah menunjuk Akira Nishino sebagai nakhoda Timnas Jepang untuk Piala Dunia 2018. Akira mengantikan posisi sebelumnya yang diemban oleh arsitek asal Bosnia and Herzegovina, Vahid Halilhodzic.

"Kami pikir direktur baru harus ditunjuk dari dalam, mengingat kami hanya memiliki dua bulan tersisa sebelum Piala Dunia," kata Presiden Asosiasi Sepakbola Jepang, Kozo Tashima seperti dkutip Bolatimes.com dari Sport24.

Keputusan Kozo Tashima dianggap beberapa pihak sangat mengejutkan. Hal ini lantaran persiapan Timnas Jepang ke Piala Dunia 2018 hanya tersisa 70 hari.

Namun, seperti apa sih sosok dari Akira Nishino yang menggantikan Vahid Halilhodzic?

Nama Akira cukup mentereng di negeri Samurai Jepang. Ia dulunya seorang pemain sepak bola yang mencatatkan 12 caps di Timnas Jepang pada 1977–1978.

Selain itu, pelatih 63 tahun tersebut merupakan salah satu sosok yang cukup berjasa bagi Timnas Jepang. Tepatnya saat Akira menjadi pelatih skuat Samurai Biru pada Olimpiade Atalanta 1996.

Saat itu, ia turut menghantarkan skuat Jepang meraih perak. Salah satu momen yang paling membanggakan yakni saat Jepang berhasil mengalahkan timnas Brasil ketika masih diperkuat Ronaldo da Lima dan Roberto Carlos dengan skor tipis 1-0.

Lalu, karier kepelatihannya dilanjutkan di klub Jepang seperti Kashiwa Reysol, Gamba Osaka, Vissel Kobe, dan Nagoya Grampus.

Namun, sejatinya nama Akira sebagai pelatih klub melambung tinggi ketika menjadi pelatih Gamba Osaka, kala ia membawa klub tersebut ke kejuaraan Asia atau AFC Champions League pada 2008.

Bahkan saat itu, Gamba Osaka berhasil menjadi jawara AFC Champions League dengan menumbangkan wakil Australia, Adelaide United dengan agregat skor 5-0.

Bersama Akira, Gamba Osaka juga sempat merasakan parta semifinal Piala Dunia antar klub dengan melawan Manchester United pada 18 Desember 2008 di Yokohama International Stadium, Jepang.

Kala itu Man United yang dihuni oleh Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney, dan Ryan Giggs berhasil mengalahkan Gamba Osaka dengan skor 5-3.

Dengan berbagai catatan yang mengkilat tersebut, cukup menarik untuk disimak kiprah Akira Nishino bersama Timnas Jepang di Piala Dunia 2018 nantinya.