Siapa Kendry Paez? Wonderkid Chelsea yang Disebut Bisa Lampaui Lionel Messi

bolatimes.com - Chelsea kembali menjadi sorotan dengan kehadiran wonderkid asal Ekuador, Kendry Paez, yang disebut-sebut memiliki potensi melebihi Lionel Messi.

Mantan pemain internasional Ekuador, Carlos Tenorio, tak ragu memuji gelandang serang berusia 18 tahun ini.

Dalam wawancara dengan L’Equipe pada Senin (4/8/2025), Tenorio menyatakan, “Paez punya segalanya untuk menjadi lebih baik dari Messi atau Neymar, tapi itu tergantung pada dirinya dan lingkungannya.”

Pernyataan ini langsung menghebohkan penggemar sepak bola Indonesia, yang penasaran dengan kiprah talenta muda ini.

Paez, yang baru saja dipinjamkan Chelsea ke Strasbourg, klub yang juga dimiliki oleh grup BlueCo, belum tampil di level klub di luar Ekuador.

Namun, ia telah mencatatkan dua gol dalam 18 penampilan untuk timnas Ekuador.

Pada 2023, Paez mencetak sejarah sebagai pemain Amerika Selatan termuda yang mencetak gol di kualifikasi Piala Dunia, mengalahkan rekor Messi dan Diego Maradona, saat usianya baru 16 tahun 161 hari.

Prestasi ini membuatnya menjadi incaran Chelsea, yang menggelontorkan £17,5 juta (sekitar Rp330 miliar) untuk merekrutnya dari Independiente del Valle pada musim panas 2023.

Karena batasan usia, Paez baru bisa bergabung dengan Chelsea musim ini dan langsung dipinjamkan ke Strasbourg untuk mengasah kemampuannya di Ligue 1.

Strategi ini sejalan dengan kebijakan Chelsea di bawah Todd Boehly dan Clearlake Capital, yang gencar memburu talenta muda.

Selain Paez, Chelsea juga merekrut pemain muda seperti Estevao Willian dari Palmeiras (£29 juta), Geovany Quenda dan Dario Essugo dari Sporting (£62,4 juta), serta Jorrel Hato dari Ajax (£35,5 juta).

Bahkan, Cole Palmer, bintang Chelsea saat ini, mengakui kagum dengan selebrasi “dingin” Paez yang ia lihat.Tenorio menegaskan bahwa Paez adalah pemain dengan karakteristik langka.

“Ini pertama kalinya saya melihat pemain seperti dia. Dia bisa menjadi salah satu pemain terpenting di dunia,” ujarnya.

Paez juga pernah bertukar kaus dengan Messi saat Ekuador menghadapi Argentina dalam laga persahabatan tahun lalu, sebuah momen yang menunjukkan betapa cepatnya ia menarik perhatian dunia.

Pinjaman ke Strasbourg diharapkan menjadi langkah awal baginya untuk bersinar di Eropa.

Kontributor: M.Faqih