Elkan Baggott Pilih Absen Perkuat Timnas Indonesia di Piala AFF 2022, Pelatih Gillingham FC Pasang Badan

Bolatimes.com - Pelatih Gillingham FC Neil Harris menilai Elkan Baggott menerangkan mengambil keputusan sulit antara membela Timnas Indonesia di Piala AFF 2022 atau mengikuti agenda klub di kompetisi League Two 2022-2023

Elkan Baggott dipastikan absen membela Timnas Indonesia di Piala AFF 2022, kendati pelatih Timnas Indonesia Shin Tae-yong telah memanggilnya bahkan sampai terbang ke Inggris untuk melobi klub.

Neil Harris selaku pelatih Gillingham FC menjelaskan itu merupakan keputusan Elkan Baggott sendiri yang memilih bertahan bersama klubnya dan merelakan peluang membantu Indonesia merengkuh trofi Piala AFF perdana sepanjang sejarah negara tersebut.

Harris menyebut keputusan yang dibuat Elkan Baggott sangat sulit. Dia pun memuji ketegasan serta ketangguhan menatal sang pemain dan menegaskan Gillingham FC mendukung keputusan itu sepenuhnya.

"Saya pikir keputusan seperti ini untuk seorang pemuda yang baru berusia 20 tahun, dipanggil untuk bermain di Piala AFF atau bertahan dan berjuang untuk tim yang Anda pinjam adalah keputusan yang sangat sulit untuk dibuat," kata Neil Harris dikutip dari Kent Online, Jumat (16/12/2022).

Menurut Neill Harris, Gillingham FC maupun Ipswich Town selaku klub pemilik Elkan Baggott, telah memberikan kebebasan untuk bek berdarah Inggris-Indonesia itu memilih untuk bertahan di klub atau membela Timnas Indonesia di Piala AFF 2022.

"Kami sangat jelas, seperti halnya Kieran McKenna (manajer Ipswich Town), bahwa itu harus menjadi keputusan Elkan," kata Neil Harris.

Lebih jauh, Harris menekankan bahwa keputusan Elkan Baggott bertahan di Gillingham FC dan menolak panggilan tim nasional bukanlah sikap tak menghargai Indonesia.

"Dia tidak ingin merasa telah mengecewakan siapa pun, tentu saja bukan itu, saya tahu dia sangat bangga bermain untuk Indonesia, dia hanya merasa dia mungkin lebih baik bertahan di sini pada periode ini," jelas Neil Harris.

Untuk informasi, Gillingham FC saat ini tengah berjuang untuk lolos dari terkaman degradasi di League Two atau kasta keempat Liga Inggris.

Hingga pekan ke-21, Gillingham FC masih terbenam di dasar klasemen. Mereka berada di urutan terakhir dari 24 tim yang berkompetisi di ajang tersebut.

Dari 20 pertandingan yang dijalani, tim yang meminjam Elkan Baggott dari Ipswich Town itu baru menang dua kali, delapan imbang dan 10 kalah untuk mengoleksi 14 poin.

Baggott adalah satu-satunya pemain senior Timnas Indonesia yang berkarier di sepak bola Inggris. Absennya Elkan disinyalir bakal bikin kecewa fans Indonesia maupun pelatih Shin Tae-yong.

Dia dipinjamkan selama satu musim di Gillingham FC dan dia menjelma sebagai salah satu pemain kunci tim asihan Neil Harris khususnya di lini belakang.

Tercatat, Elkan telah memainkan 17 dari 20 pertandingan Gillingham FC di League Two sejauh ini. Dia mencetak gol untuk menyelamatkan tim dari kekalahan kontra Stevenage dan Barrow dan juga dalam kemenangan Piala FA atas Dagenham.