Ini Alasan Lionel Messi Ogah Anggap Cristiano Ronaldo sebagai Teman

Bolatimes.com - Lionel Messi kembali mencuri perhatian, bukan hanya karena gol indah dari tendangan bebas dalam kemenangan Inter Miami atas FC Porto, tetapi juga lewat komentarnya soal sang rival abadi, Cristiano Ronaldo.

Dalam sebuah wawancara eksklusif bersama DSports, Messi berbicara terbuka mengenai hubungan profesionalnya dengan bintang Portugal tersebut.

Selama hampir dua dekade, Messi dan Ronaldo mendominasi panggung sepak bola dunia.

Persaingan keduanya dimulai sejak final Liga Champions 2009 saat Barcelona menundukkan Manchester United, dan berlanjut dalam El Clásico legendaris antara Barcelona dan Real Madrid.

Messi menegaskan bahwa semua itu sebatas di lapangan.

"Saya pikir itu hal yang normal. Persaingan itu hanya terjadi di dalam lapangan. Kami berdua berusaha melakukan yang terbaik untuk tim masing-masing," kata Messi dikutip dari TycSports.

Lebih lanjut, pemain yang kini membela Inter Miami itu mengaku bahwa hubungannya dengan Ronaldo dibangun atas dasar saling menghormati, meski mereka tidak menjalin pertemanan secara personal.

"Di luar lapangan, kami adalah dua orang biasa. Kami bukan teman karena tidak pernah menghabiskan waktu bersama, tapi ada rasa hormat yang besar,"

"Saya sangat mengagumi dia, karier yang ia bangun, dan yang masih ia jalani sampai hari ini. Ia masih bermain di level tertinggi. Tidak ada yang aneh—begitulah seharusnya,” ujarnya.

Beberapa pekan sebelumnya, Cristiano Ronaldo juga menyampaikan rasa hormatnya terhadap Messi.

Setelah membawa Portugal lolos ke final UEFA Nations League, Ronaldo mengenang momen-momen ketika mereka sama-sama hadir di berbagai acara penghargaan.

"Kami memang menjadi rival selama bertahun-tahun, tapi kami telah berbagi panggung selama 15 tahun. Dulu Messi tidak bisa berbahasa Inggris, dan saya yang menerjemahkan instruksi saat gala penghargaan. Itu kenangan yang menyenangkan," ungkap Ronaldo.

Keduanya kini berada di ujung karier masing-masing. Messi bermain di Amerika Serikat bersama Inter Miami, sementara Ronaldo memperkuat Al-Nassr di Liga Arab Saudi.

Meskipun mereka sudah tidak bersaing langsung di liga top Eropa, magnet dari rivalitas Messi-Ronaldo tetap hidup dalam ingatan para penggemar di seluruh dunia.

Kontributor: Adam Ali